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NEGATIVI
As you already know, an Italian sentence is usually made negative by inserting non in front of the verb. Only object pronouns are placed between non and the verb.
Questa casa ha troppi scalini. This house has too many steps.
Quella casa non ha troppi scalini. That house does not have too many steps.
Quella casa non ne ha troppi. That house doesn’t have too many (of them).
Many other negative words and expressions are used in conjunction with non. The following chart shows the most important ones, along with their affirmative equivalents. You already know many of these words.
ESPRESSIONI AFFERMATIVE
ESPRESSIONI NEGATIVE
qualcosa
tutto
something
everything
niente, nulla
nothing
qualcuno/a
tutti/e
someone
everyone
nessuno/a
no one, nobody
sempre
qualche volta
mai
always
sometimes
ever
non… mai
never
già
already
non… ancora
not yet
ancora
still
non… piú
no longer
e, o
and, or
né, né
neither… nor
1. When the negative expression follows the conjugated verb, non must precede the verb.
ESPRESSIONI AFFERMATIVE ESPRESSIONI NEGATIVE
Hai comprato qualcosa? No, non ho comprato niente/nulla.
Hai comprato tutto?
Hai visto qualcuno alla festa? No, non ho visto nessuno.
Hai visto tutti alla festa?
Canti sempre nella doccia?
Canti qualche volta nella doccia? No, non canto mai.
Canti mai nella doccia?
Hai già preparato la cena? No, non ho ancora preparato la cena.
Abiti ancora in Via Roma? No, non abito piú in Via Roma.
Studi l’italiano e/o la chimica? No, non studio né l’italiano né la
chimica.
2. When niente or nessuno precedes the verb, non is omitted.
Niente era facile. Nothing was easy.
Nessuno lo farà. No one will do it.
Similarly, when a construction with né…né precedes the verb, non is omitted. Note the plural verb is used in Italian.
Né Mario né Carlo hanno una Neither Marion nor Carlo has a cellar.
cantina.
3. Just like qulcoa, niente (nulla) takes di in front of an adjective and da before an infinitive.
Non c’è niente di economico There’s nothing cheap to rent.
da affitare.
I bambini non hanno niente The kids don’t have anything to do today.
(nulla) da fare oggi.